Что такое эмпатия и как ее развить?

Что же такое эмпатия? Общепризнанного определения не существует, но в простых словах эмпатия - это способность понимать и чувствовать то, что другой человек испытывает. Когда мы испытываем эмпатию, мы не оцениваем или додумываем, а стараемся представить себя на место другого человека и понять, как он видит ситуацию.

Например, когда друг рассказывает вам о проблемах на работе, вы не даете ему советов или предлагаете уволиться. Вместо этого, вы пытаетесь почувствовать, насколько сложно ему повседневно справляться с требованиями начальства, и искренне сочувствуете ему.

Первоначально термин "эмпатия" был аналогом слова "einfuhlung", использованного исследователем и психологом Теодором Липпсом. Он размышлял о том, как мы можем понять сознание другого человека, имея только свое собственное сознание, мысли и чувства. Однако, термин "эмпатия" был придуман Эдвардом Титченером в 1909 году и переведен им на английский язык как "empathy" по аналогии со словом "sympathy".

Несмотря на то, что ученые придавали этому слову различные значения, можно с уверенностью сказать, что эмпатия, как личностное качество, включает в себя и понимание другого человека, и наши собственные эмоциональные реакции на его переживания.

Часто слова "эмпатия" и "сочувствие" используют как синонимы, однако такое понимание является неполным. Сочувствие и сопереживание представляют лишь часть эмпатии.

Вернемся к примеру с другом, который жалуется на начальство. Если вы успокоительно разговариваете с ним, разделяете его гнев и даете советы, вы испытываете сочувствие и сопереживание, но не эмпатию.

Проявление эмпатии означает не только сопереживание, но и понимание эмоций, лежащих в основе его переживаний, например, гнев и разочарование в отношении начальства, страх потери работы, обида на коллег и горе неудачи. Важно отделять его эмоции от своих собственных, не вступая в эмоциональные реакции вместе с ним. Проявляя эмпатию, вы осознаете, что вашему другу не нужны советы или воспоминания о ваших собственных работах - он нуждается в вашей поддержке.

Например, вы можете сказать: "Мне очень жаль, что ты находишься в такой неприятной ситуации. Я хотел бы поддержать тебя. Расскажи мне, как я могу это сделать?". При этом, ваши действия должны исходить из того, что скажет ваш друг, а не от ваших предположений.

Три формы эмпатии, выделяемые учеными, не связаны между собой и могут развиваться различным образом, а также иметь разную степень проявления.

Первая форма, аффективная или эмоциональная эмпатия, представляет собой эмоциональную реакцию на чужие переживания, когда мы переживаем то же самое, что и другой человек. Например, на футбольном матче даже наиболее неинтересующийся человек может переживать вместе с фанатами, испытывая возбужденную радость от победы или расстройство от поражения. Такое происходит благодаря эмоциональному заражению, общей атмосфере вокруг.

Эмоциональная эмпатия может проявляться в двух формах. Первая форма - это личный дистресс, когда страдания друга вызывают дискомфорт и нам хочется прекратить его. Когда мы видим, что друг переживает страдания, мы можем сказать "не плачь" только потому, что хотим избавиться от своего дискомфорта, успокоить друга. Вторая форма, более зрелая, заключается в желании помочь страдающему другу в первую очередь, даже если это вызывает неприятные эмоции у нас самих.

Вторая форма, когнитивная или познавательная эмпатия, проявляется, когда мы стремимся понять, что думает другой человек и что с ним происходит. Здесь уже не речь идет о чувствах, а об активности мозга. В отличие от аффективной эмпатии, когнитивная эмпатия всегда осознанный выбор и может применяться в разных ситуациях и к разным людям. Например, в ситуации с другом и его боссом, мы осознаем, что друг чувствует - злость, обиду, раздражение и страх - и понимаем, в чем причина этих эмоций.

Третья форма, соматическая эмпатия, представляет собой физическую реакцию человека на состояние другого. Ее могут испытывать люди, которые говорят, что понимают ощущения других "на себе". Например, они могут ощущать боль, когда видят, как другому человеку делают укол, или краснеть, когда видят, что другой человек стыдится.